Los Inicios: Década de 1980

La Bienal de Flamenco de Sevilla tuvo su origen en 1980, impulsada por la misma comisión que había organizado el VII Congreso Nacional de Actividades Flamencas en la ciudad un año antes, en el otoño de 1979. Desde sus comienzos, su organizador fue el Ayuntamiento de Sevilla, y el objetivo inicial no era tanto la celebración de un concurso, sino la creación de una muestra que diera cabida a todas las artes (cine, teatro, literatura, artes plásticas, etc.) en su relación con el flamenco, así como a la investigación sobre el propio arte.

Desde su primera edición, la Bienal se propuso ser un gran escaparate de flamenco. En sus primeras ediciones, el premio Giraldillo se otorgaba en formato de concurso, convocado alternativamente en las especialidades de Cante, Baile y Toque. El cantaor mairenero Calixto Sánchez fue uno de los primeros en conquistar el Giraldillo en la I Bienal de Flamenco en la primavera de 1980.

La Bienal se celebra cada dos años. La primera edición tuvo su cartel a cargo del pintor sevillano Joaquín Sáenz. En 1982, Francisco Moreno Galván realizó el cartel de la II Bienal, y en 1984, Manuel Ángeles Ortiz fue el encargado de la III edición. La IV Bienal, en 1986, optó por la

fotografía de Emilio Sáenz para su cartel, y en 1988, el poeta Rafael Alberti ilustró el cartel de la V Bienal.

En esta década de los 80 nombres como los de Camarón de la Isla, Paco de Lucía, Manolo Sanlúcar, Mario Maya, Cristina Hoyos, El Lebrijano, José Menese, Chocolate, Manuel Mairena, Aurora Vargas, Naranjito de Triana, Matilde Coral, Merche Esmeralda, Farruco, Fernanda de Utrera, Bernarda de Utrera, Fosforito, Juan Habichuela o Gerardo Núñez se unieron a una larguísima lista de primeras figuras durante la primera década de este magno acontecimiento.

Desde la tercera edición, la Bienal comenzó a atraer un creciente interés internacional.